ไฟป่าในประวัติศาสตร์กำลังเผาผลาญพื้นที่หลายล้านเอเคอร์และทำลายบ้านเรือนในรัฐแคลิฟอร์เนียโอเรกอนและวอชิงตันเนื่องจากเจ้าหน้าที่เร่งให้มีผู้เสียชีวิตและอพยพมากขึ้น
ไฟไหม้ได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วอย่างน้อย 33 คนทั่วทั้งรัฐและอีกหลายสิบคนสูญหาย พื้นที่มากกว่า 1 ล้านเอเคอร์ในโอเรกอนถูกเผาและอย่างน้อย 10% ของประชากรในรัฐอยู่ในเขตอพยพ รัฐได้จัดการกับการทำลายล้างที่เลวร้ายที่สุดเนื่องจากเปลวไฟได้ทำลายสองเมืองไปแล้ว
ในรัฐโอเรกอนมีผู้คนมากกว่า 40,000 คนหนีออกจากบ้านและอีกหลายคนยังคงสูญหายตามรายงานของ Gov. Kate Brown รัฐกำลังเตรียมพร้อมสำหรับ “เหตุการณ์การเสียชีวิตจำนวนมาก” และคาดว่าจะเห็นลมแรงในวันอาทิตย์ซึ่งจะทำให้การต่อสู้กับไฟยากขึ้น
ไฟได้ปกคลุมชายฝั่งตะวันตกด้วยควันและทำให้มลพิษทางอากาศในบางเมืองเป็นเมืองที่เลวร้ายที่สุดในโลก พอร์ตแลนด์รัฐโอเรกอนมีคุณภาพอากาศที่แย่ที่สุดเป็นอันดับสองของโลกรองจากแวนคูเวอร์แคนาดาซึ่งกำลังต่อสู้กับไฟป่าเช่นกัน เมืองซีแอตเทิลอยู่ในอันดับที่สามซานฟรานซิสโกอันดับที่เจ็ดและอันดับที่เก้าของลอสแองเจลิส
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขแนะนำให้ประชาชนที่อยู่ในพื้นที่ที่มีคุณภาพอากาศไม่ดีจำกัด เวลากลางแจ้งปิดหน้าต่างและให้เครื่องปรับอากาศทำงานแบบหมุนเวียนเพื่อหลีกเลี่ยงการดูดอากาศเข้าไปภายใน
เจ้าหน้าที่กล่าวว่าชายคนหนึ่งถูกจับและถูกตั้งข้อหาวางเพลิงเกี่ยวกับไฟทางตอนใต้ของรัฐโอเรกอนซึ่งได้เผาบ้านหลายร้อยหลัง จิมวอล์กเกอร์จอมพลดับเพลิงของรัฐโอเรกอนซึ่งดำรงตำแหน่งมาตั้งแต่ปี 2557 ได้ลาออกหลังจากถูกสั่งให้ลาพักการปกครองเมื่อบ่ายวันเสาร์ตามรายงานของกรมตำรวจ กรมตำรวจระบุว่า “กำลังดำเนินการสอบสวนบุคลากรภายใน”
ในแคลิฟอร์เนียมีการเผาไหม้มากกว่า 3 ล้านเอเคอร์ซึ่งเป็นประวัติการณ์ในประวัติศาสตร์ของรัฐ August Complex ที่เริ่มต้นจากฟ้าผ่าหลายครั้งเมื่อเดือนที่แล้วได้กลายเป็นไฟป่าครั้งใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนีย
สภาพอากาศในแคลิฟอร์เนียอาจดีขึ้นจากการคาดการณ์ว่าจะมีลมน้อยลงและมีฝนตกบ้าง อย่างไรก็ตามบริการสภาพอากาศแห่งชาติเมื่อวันเสาร์ได้ออกคำเตือนธงสีแดงในบางส่วนของโอเรกอนและแคลิฟอร์เนียตอนเหนือในช่วงสุดสัปดาห์โดยอ้างถึงลมกระโชกแรงและความชื้นต่ำที่อาจทำให้เปลวไฟแย่ลง
Gov. Gavin Newsom แห่งแคลิฟอร์เนียให้ข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับสถานการณ์เมื่อบ่ายวันศุกร์ว่าการคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เลวร้ายที่สุดส่งผลกระทบต่อรัฐของเขา เขาสาบานว่าจะกำกับการบริหารของเขาเพื่อเร่งเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อมของแคลิฟอร์เนียและลงทุนในพลังงานสีเขียวมากขึ้น
“แคลิฟอร์เนียคนคืออเมริกาก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว” นิวซัมกล่าวในระหว่างการแถลงข่าวที่ Lake Oroville State Recreation Area ใน Butte County ซึ่งได้รับความเสียหายจาก North Complex Fire “สิ่งที่เรากำลังประสบอยู่ที่นี่กำลังจะมาถึงชุมชนทั่วสหรัฐอเมริกาเว้นแต่เราจะได้รับการร่วมมือกันในเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”
ประธานาธิบดีโดนัลด์ทรัมป์ซึ่งออกประกาศภัยพิบัติครั้งใหญ่ในเดือนสิงหาคมจะเดินทางเยือนแคลิฟอร์เนียในวันจันทร์ซึ่งเขาจะเข้าร่วมหน่วยดับเพลิงในพื้นที่และของรัฐบาลกลางและเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินเพื่อรับฟังการบรรยายสรุปเกี่ยวกับเหตุเพลิงไหม้ ประธานาธิบดีถูกกำหนดให้ไปเยี่ยมชม McClellan Park ในแซคราเมนโตเคาน์ตี้ซึ่งหน่วยงานดับเพลิงของรัฐ Cal Fire ได้ดำเนินการตามการดำเนินงาน
ทรัมป์นิ่งเฉยมาหลายสัปดาห์แล้วเกี่ยวกับไฟที่เลวร้ายลงและกล่าวโทษรัฐแคลิฟอร์เนียในเดือนสิงหาคมที่ไม่จัดการป่าไม้ ก่อนหน้านี้ประธานาธิบดีเคยตั้งคำถามกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์รวมทั้งดึงสหรัฐฯออกจาก Paris Climate Accords และรื้อถอนนโยบายด้านสภาพภูมิอากาศและสิ่งแวดล้อมที่สำคัญ
จัดด์เดียร์โฆษกทำเนียบขาวกล่าวว่าประธานาธิบดียังคงเฝ้าติดตามรัฐที่ได้รับผลกระทบจากเหตุเพลิงไหม้อย่างใกล้ชิดและให้ความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลาง
Eric Garcetti นายกเทศมนตรีนครลอสแองเจลิสกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่ารัฐต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติมจากฝ่ายบริหารของทรัมป์เพื่อต่อสู้กับไฟไหม้และประณามประธานาธิบดีที่อ้างว่าไฟไหม้เป็นผลมาจากการจัดการป่าไม้ที่ไม่ดี
“ฉันฟังผู้เชี่ยวชาญด้านการดับเพลิงไม่ใช่ประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกาหรือนักการเมืองเมื่อพูดถึงสาเหตุที่แท้จริงของไฟเหล่านี้เป็นที่ชัดเจนมากว่าปีแห่งความแห้งแล้งไม่ว่าจะเป็นน้ำที่มากเกินไปและฝนตกมากเกินไปในบางส่วนของประเทศ ตอนนี้หรือน้อยเกินไป “Garcetti กล่าวกับ CNN
“นี่คือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและนี่คือการบริหารงานที่มุ่งเน้นไปที่ทราย” Garcetti กล่าว “พูดคุยกับนักผจญเพลิงถ้าคุณคิดว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ใช่เรื่องจริง”
รัฐบาลวอชิงตันเจย์อินสลีกล่าวว่าปริมาณพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ในช่วงห้าวันที่ผ่านมานับเป็นฤดูไฟที่เลวร้ายที่สุดเป็นอันดับสองของรัฐหลังจากฤดูกาลในปี 2558 และกล่าวว่าไฟไหม้ควรเรียกว่าไฟจากสภาพภูมิอากาศไม่ใช่ไฟป่า ไฟในรัฐทำลายบ้านส่วนใหญ่ในเมือง Malden และคร่าชีวิตเด็กชายวัย 1 ขวบ
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้กระตุ้นให้เกิดสภาวะความร้อนและความแห้งแล้งมากเกินไปทั่วโลกซึ่งทำให้ไฟป่ารุนแรงขึ้น ในแคลิฟอร์เนียที่เสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้มีไฟป่าครั้งใหญ่ที่สุด 6 ใน 20 ครั้งในประวัติศาสตร์ของรัฐเกิดขึ้นในปีนี้
รัฐบาลอินสลีและโอเรกอน ส.ว. เจฟฟ์เมอร์คลีย์เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมากล่าวกับสำนักข่าวเอบีซีว่าสภาพในรัฐของพวกเขาเป็น “สันทราย” และผู้คนหลายพันคนต้องสูญเสียบ้านจากเหตุเพลิงไหม้
“มันเป็นสันทราย ฉันไม่สามารถจินตนาการถึงเรื่องนี้ได้ลมตะวันออกพัดปกคลุมยอดเขาดำเนินการต่อเพื่อเปลี่ยนไฟให้กลายเป็นคบเพลิงที่ตกลงมาและเผาเมืองเล็ก ๆ หลายเมือง” Merkley กล่าว “คุณมีชุมชนหลังชุมชนที่มีลานแสดงสินค้าที่เต็มไปด้วยผู้คนผู้ลี้ภัยจากไฟไหม้”
Inslee กล่าวว่ามันเป็นเรื่อง “น่าเศร้า” ที่ทรัมป์ปฏิเสธว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดไฟ: “ความชื้นเพียงอย่างเดียวในวอชิงตันตะวันออกคือน้ำตาของผู้คนที่สูญเสียบ้านของพวกเขา ตะวันตกซึ่งก็คือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”
“ ถ้านี่ไม่ใช่สัญญาณของสหรัฐฯฉันก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้อะไรบ้าง” Inslee กล่าว “คนเหล่านี้ที่บ้านถูกทำลาย พวกเขาสมควรได้รับการดำเนินการต่อต้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”
รัฐบาลเท็กซัส Greg Abbott เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมากล่าวว่ารัฐกำลังส่งเจ้าหน้าที่ดับเพลิงเพิ่มอีกประมาณ 190 คนและรถบรรทุกอีก 50 คันไปยังแคลิฟอร์เนีย ทีมดับเพลิงยังถูกส่งจากยูทาห์และโคโลราโด
โจไบเดนผู้ท้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครตกล่าวว่าไฟไหม้แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก่อให้เกิด “ภัยคุกคามที่มีอยู่ต่อวิถีชีวิตของเรา”
“ความคิดของเรายังรวมถึงชาวอเมริกันหลายล้านคนที่อาศัยอยู่นอกเส้นทางของไฟเหล่านี้ทำให้ต้องเลือกทางเลือกที่น่ากลัวระหว่างการย้ายถิ่นฐานท่ามกลางการแพร่ระบาดอย่างต่อเนื่องหรือการอยู่ในสถานที่ที่ทุกลมหายใจบังคับให้พวกเขาสูดดมควัน “ไบเดนกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันเสาร์
“วิทยาศาสตร์มีความชัดเจนและสัญญาณอันตรายเช่นนี้เป็นสิ่งที่ไม่อาจเข้าใจได้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นภัยคุกคามที่ใกล้เข้ามาและมีอยู่จริงต่อวิถีชีวิตของเรา” Biden กล่าว “ ประธานาธิบดีทรัมป์สามารถพยายามปฏิเสธความเป็นจริง แต่ข้อเท็จจริงนั้นปฏิเสธไม่ได้”